Pennette di farro con zucca e gorgonzola

Credo che la zucca sia uno degli ingredienti più versatili disponibili in questa stagione. Io fino a qualche anno fa (beh una decina di anni fa) la conoscevo poco. In Toscana è abbastanza facile da trovare, ma non c’è molta varietà nel modo di cucinarla. O almeno nella mia famiglia era così. Il nostro piatto tipico con la zucca (direttamente ereditato dalla mia nonna paterna) era la zucca ‘crogiata’: a Siena si chiama così qualcosa che viene passato nella farina e poi rosolato in padella con aglio olio e pomodoro. Buonissima, ma era l’unico modo in cui noi eravamo abituati a mangiarla. Avevo assaggiato qualche volta i ravioli che preparano a Mantova con gli amaretti e la mostarda ma non mi sono mai piaciuti molto.

Poi durante una vacanza in pieno inverno e con un freddo terribile ho scoperto la ‘crema di zucca’ (quella che ho pubblicato qui). In quella vacanza è stato il piatto fisso di ogni mia cena: dopo una giornata trascorsa al freddo, il pensiero di questa 'zuppa' morbida vellutata e sempre presentata in modo diverso (con un cucchiaio di panna acida, con semi di zucca tostati, crostini di pane croccante..) era davvero confortante e molto molto allettante.

In qualche modo è stato lì che ho ‘scoperto’ la zucca gialla e le tante varietà che ne esistono (qualche anno fa un giretto nei mercati della Provenza è stato .. una rivelazione!). Mi sono incuriosita ed ho provato a cercare cos’altro di buonissimo si poteva fare con la zucca. Dal primo piatto al dolce direi che c’è davvero da inventare e provare di tutto. Tra l’altro ha un colore talmente bello  (specialmente la varietà ‘butternut’, arancione vivo) che qualsiasi piatto preparato con la zucca, diventa immediatamente molto grazioso da presentare a tavola.

Si può utilizzare nei risotti, per minestre  in abbinamento a cereali o altre verdure (come questa), per fare una specie di pasta al forno (una sorta di ‘lasagne con la zucca’) e per condire la pasta magari aggiungendo del formaggio, come nella ricetta che presento oggi – secondo me gorgonzola e taleggio si abbinano benissimo al sapore leggermente dolce della zucca. Anzi, chi non ama particolarmente il gorgonzola, in questa ricetta può sostituirlo con il taleggio, aggiungendo per la mantecatura finale un po’ di noce moscata grattugiata.

Come contorno è ottima cotta al forno, ripassata in padella o utilizzata per fare dei flan, in questo caso insaporita con un pizzico di zenzero fresco. Ho provato anche dei muffin dolci (con cannella e gocce di cioccolato), che mi sono sembrati buonissimi ma non ho avuto il coraggio di postare su Cioccomela perché le foto erano pessime (ci riproverò).

La prossima ricetta che devo cercare è quella di un pane alla zucca. Il fornaio dal quale vado io ne prepara un tipo sofficissimo: una bella treccia cosparsa di semi di zucca tostati che ha un bellissimo colore giallo dorato (ottenuto – penso – con l’aggiunta di un po’ di zafferano all’impasto). 

Appena riesco a trovare la ricetta giusta ed ottenere un risultato soddisfacente.. lo posterò qui.

PENNETTE DI FARRO CON ZUCCA E GORGONZOLA

Ingredienti per 4 persone:

320 gr di pennette di farro

400 gr di zucca varietà Butternut (peso della zucca già pulita, privata della scorza e dei semi)

100 gr di gorgonzola dolce

8 cucchiai di latte

5 cucchiai di Olio extra vergine di oliva

Sale

Metti a bollire l’acqua nella quale cuocerai la pasta (ma aspetta a cuocerla di aver terminato la cottura della zucca).

Taglia la zucca a cubetti più o meno della stessa dimensione (circa un centimetro e mezzo di lato).

Saltali con l’ olio extra vergine di oliva  in una padella ampia (l’ideale sarebbe utilizzare il wok) che sia adatta poi anche per mantecare la pasta alla fine.

Appena i cubetti di zucca iniziano a diventare morbidi aggiungi il sale e portali a cottura aggiungendo di tanto in tanto un po’ di acqua calda. Devono diventare morbidi ma senza disfarsi (io ho impiegato una ventina di minuti per cuocerli).

Quando la zucca è pronta spengi il fuoco e metti la padella da parte.

Se l’acqua per la pasta bolle aggiungi il sale e butta le pennette. Falle cuocere fino al punto di cottura desiderato (considera che dovrai ripassarle qualche minuto in padella).

Mentre le pennette cuociono, metti in un pentolino il gorgonzola tagliato a pezzetti e il latte e fallo sciogliere su fuoco basso, fino a quando risulterà perfettamente cremoso (se necessario, aggiungi qualche cucchiaio dell’acqua di cottura della pasta).

Quando la pasta è cotta scolala e saltala qualche minuto in padella con la zucca, aggiustando di sale, se necessario.

Aggiungi il gorgonzola fuori dal fuoco, mescola rapidamente facendo attenzione a non disfare i cubetti di zucca e servi subito.

EASY: è un primo piuttosto ricco che si presta ad essere utilizzato come piatto unico.  Puoi completare il menu con un’insalata mista (insalata, radicchio rosso, carote, olive, rucola e mandorle tostate per esempio)  e una coppa di gelato alla vaniglia con mini meringhe.

CHIC: è un po’ laborioso, ma puoi servire questa pasta all’interno di piccole zucche (quelle cosiddette ornamentali): svuotale della polpa, lavale e asciugale molto bene e servi la pasta all’interno.