Peperoni in agrodolce con pistacchi

Mio marito adora il pesce, ma la carne.. così così, non la mangia più di una volta alla settimana. Io quando posso (mamma non leggere!) evito sia carne che pesce, o comunque li mangio a settimane alterne. Così quando la domenica mattina mi siedo davanti alla mia tazzina di caffè con quaderno e lapis per fare i menu della settimana .. la verdura è l’unica voce fissa di ogni cena. Come ho già detto tante volte, sono una maniaca delle liste e non mi può mancare quella delle cene da fare in settimana. Questa più che una mania è una vera esigenza, visto che il tempo che ho a disposizione ogni giorno per fare la spesa e cucinare è davvero poco e avere una lista già fatta mi aiuta a risparmiare tempo in inutili ‘tentennamenti’. Io sono un po’ così: se non ho una routine precisa da seguire mi perdo in mille fantasie e indecisioni e finisco per non combinare niente. Poiché mi conosco, mi ‘imbriglio’ all’interno di una rigorosa tabella di marcia, altrimenti.. adieu! Sono capace di restare mezz’ora davanti al frigo aperto a pensare a cosa mettere in tavola. Invece la domenica mattina, quando in casa c’è ancora silenzio ed ho a disposizione un’oretta tutta per me, preparo il menu per le cene della settimana che sta per cominciare e non è affatto semplice tener conto delle esigenze di tutti: carne si ma poca, uova non più di una volta alla settimana, pollo, ma solo se non abbiamo mangiato carne, i formaggi magari la domenica.. ma che stress!! Per fortuna ci sono le verdure, quelle non hanno limitazioni (.. beh non è vero, mio marito odia ‘le foglie’, l’insalata proprio non gli va). Il problema con le verdure è che mi piacciono tutte, tantissimo, ma ho poca fantasia nel cucinarle e in questa stagione – diciamolo - anche guardare i banchi del fruttivendolo non aiuta. Le  verdure sono poche e nemmeno troppo belle (almeno qui). Non siamo ancora in pieno inverno e in qualche modo l’autunno è già finito. Frutta e verdura sembrano quasi risentire di questa indeterminatezza della stagione e per ora non c’è niente di particolarmente allettante. Così: scarsa fantasia + poca scelta = una combinazione pestifera per i miei menu e la domenica penso, penso, alla ricerca di qualche idea carina da inserire tra le pietanze della cena. Quando qualche domenica fa su un vecchio giornale di cucina ho visto questi peperoni .. non ho saputo resistere! I peperoni non sono esattamente di questa stagione (anche se a dire il vero dal verduraio li trovo ancora belli e croccanti), ma ho infranto la regola del ‘cibo solo di stagione’, perché ero proprio a corto di idee e di ispirazione. Ho ceduto alla tentazione ed ho preparato questo piatto, non proprio invernale, ma dopo tutto siamo ancora in autunno! La ricetta ‘base’ era di Sale e Pepe, ma io l’ho un po’ rivisitata a modo mio. 

PEPERONI IN AGRODOLCE CON PISTACCHI

Ingredienti per 4 persone:

3 peperoni (per me due rossi e uno giallo)

30 gr di mandorle a lamelle

50 gr di pistacchi di Bronte già privati della pellicina scura

1 cucchiaio da tavola di miele di acacia

2 cucchiai da tavola di aceto di mele

1 spicchio di aglio

olio extra vergine di oliva

sale

Lava i peperoni, elimina il picciolo, i semi e i filamenti e tagliale a strisce.

In una casseruola fai scaldare 3 cucchiai di olio e lo spicchio di aglio.

Prima che l’aglio prenda colore, aggiungi i filetti di peperone e fai insaporire per qualche minuto a fuoco basso.

Diluisci il miele con l’aceto e versalo sui peperoni.

Aggiungi il sale, copri e lascia cuocere a fuoco bassissimo per 20 minuti.

Nel frattempo metti mandorle e pistacchi in una padellina antiaderente, condisci con un  pizzico di sale e fai rosolare a fiamma dolce qualche minuto, in modo da abbrustolirli leggermente.

Quando i peperoni sono pronti, aggiungi mandorle e pistacchi, mescola rapidamente e lascia sul fuoco ancora qualche minuto.

Servili a temperatura ambiente.

Con questa ricetta partecipo al Contest Il pistacchio di Bronte di Le torte di Gessica

EASY: cena ‘country’ con gli amici. Usa i peperoni per preparare delle mini bruschette con fette di pane toscano leggermente abbrustolite e qualche falda di peperone. Servi le bruschettine come antipasto, accompagnate da un’insalata di radicchio rosso tagliato a strisce sottilissime

CHIC: sul tavolo del buffet per una cena in piedi (in questo caso tagliali a piccole strisce in modo che non sia necessario usare il coltello): si accompagnano molto bene ad un piatto di formaggi morbidi, tipo caprini e tomini freschi.

Cotognata

Quando alcuni anni fa ci siamo trasferiti da Milano a Torino.. beh non ero molto contenta. Torino non mi piaceva. Io ho un mio metodo per stabilire se una città mi si ‘adatta’ oppure no e Torino aveva ottenuto nella mia personale classifica un punteggio decisamente .. bassino, almeno rispetto a Milano, città che io adoro. Per svariati motivi. 1) Le librerie. A Milano ci sono librerie fantastiche, alcune grandi e molto fornite, altre monotematiche (una, specialissima, interamente dedicata ai libri di cucina), altre ancora più raccolte, con librai ‘vecchio stile’ che ti conoscono e ti propongono sempre qualcosa che sanno ti piacerà. 2) La possibilità di coltivare le proprie passioni (qualunque esse siano.. per quello che ho potuto vedere io, c’è tutto per tutti). Come ho già detto, mi piace moltissimo la pittura, tutta, dai graffiti preistorici alle tele solo blu di Klein. A Milano riuscivo a fare qualcosa ogni settimana, la visita ad una nuova mostra, una mini conferenza, lezioni di storia dell’arte nei musei. Mi sono divertita tantissimo e ho imparato tante cose nuove… Per non parlare dei corsi di cucina, tanti, ovunque, bellissimi. 3) Le vetrine dei negozi. Non sono una maniaca dello shopping, tutt’altro, ma mi piace moltissimo guardare, prendere idee e ispirazione.... Beh la mia lista dei motivi per amare Milano è infinita. Torino appena arrivata mi sembrava decisamente sconsolante. Poi ho cominciato a conoscerla meglio e ad apprezzarla al punto che adesso vorrei stare qui per sempre (anche perché è vicinissima a Milano e mi permette frequenti gite milanesi)! Mi piace l’atmosfera tranquilla e a volte sonnolenta, i lunghi portici sotto i quali passeggiare quando piove e la possibilità di camminare nel verde lungo il Po. L’aria un po’ demodé di alcuni negozi, i caffè eleganti e il rito della cioccolata calda da sorseggiare lentamente con mini biscottini. Ed ho scoperto una cosa in cui Torino si merita un punteggio MOLTO più alto di quello di Milano: pasticcerie e cioccolaterie. Non solo quasi ovunque si trovano dolci ottimi, cioccolatini prelibati ed ogni altra golosità, ma quello che incanta davvero sono le vetrine di alcuni pasticceri. Dispongono i loro ‘tesori’ con cura come se fossero gioielli scintillanti; io e mio marito le guardiamo affascinati come bambini di fronte alla montagna di zucchero filato delle fiabe. Ebbene proprio una vetrina di qualche settimana fa ha ispirato questa cotognata: due alte piramidi fatte di cubettini dorati e zuccherosi, così belli che sono tornata a casa pensando ‘devo fare la cotognata’. Anche se io non la mangio perché per me è davvero troppo dolce.  Il procedimento è piuttosto lungo, ma alla fine dà soddisfazione! Io ho fatto i classici cubetti, ma c’è chi la taglia a cuore o a fiore utilizzando degli stampini da biscotti, viene davvero carina.

COTOGNATA

Ingredienti:

1kg di mele cotogne (peso delle mele già pulite e sbucciate)

600 gr di zucchero semolato più quello necessario per guarnire i cubetti di cotognata

3 gocce di estratto di vaniglia

il succo di un limone

Lava le mele, sbucciale e privale dei semi e del torsolo.

Tagliale in cubetti piuttosto piccoli, mettendo i pezzetti di mela in una ciotola con acqua acidulata con il succo del limone in modo che non anneriscano.

In una casseruola versa 300 gr di zucchero e 200 gr di acqua, metti la casseruola sul fuoco basso e quando lo zucchero è completamente sciolto aggiungi l’estratto di vaniglia.
Porta a bollore lo sciroppo e allontanalo dal fuoco.

Scola le mele dall’acqua e mettile nella casseruola con lo sciroppo di zucchero.

Porta di nuovo a bollore, lascia sobbollire piano qualche minuto e togli dal fuoco.

Metti le mele e il loro succo in una ciotola di vetro e quando si saranno raffreddate lasciale riposare in frigorifero per 12 ore.

Trascorso questo tempo, rimetti le mele in una casseruola e lasciale cuocere a fuoco basso, mescolando spesso con un cucchiaio di legno, fino a quando saranno completamente disfatte (io ho impiegato un’ora).

Se ti fermi a questo punto hai la marmellata di mele cotogne che può essere invasata e sterilizzata.

Per la cotognata.. prosegui.

Passa con un passaverdura le mele in modo da ottenere una purea liscia e aggiungi altri 300 gr di zucchero.

Rimetti sul fuoco basso, continuando a mescolare fino a quando il composto si addensa completamente (ho impiegato ancora 30 minuti). 

A questo punto versa la cotognata in una teglia rettangolare, formando un panetto di circa 2 cm di altezza. Lascia asciugare così una giornata intera.

Trascorso questo tempo, gira il panetto e lascialo asciugare dall’altra parte ancora 12 ore.

A questo punto la cotognata è pronta per essere tagliata a cubetti, che poi vengono rotolati nello zucchero semolato.

Si conserva in un barattolo di vetro.

EASY:  piccola indulgenza (se piace) prima di andare a dormire: un cubetto di cotognata da gustare insieme alla tisana (per quanto mi riguarda, preferisco un quadretto di cioccolato fondente!)

CHIC: utilizza la cotognata per comporre dei centrotavola.. da gustare a fine pasto. Sistema i cubetti di cotognata in piccole alzate di vetro, insieme a violette candite o zuccherini argentati. Disponi le alzate come centrotavola e a fine pasto servi la cotognata con il caffè.  

Pan co' santi a modo mio

Ho già detto della mia passione per le liste. Tra i numerosi elenchi che possiedo c’è anche quello dei .. dolci dell’anno. Mi piace avere un ‘dolce caratteristico’ per ogni mese dell’anno, alcuni sono dei veri e propri ‘dolci della tradizione di famiglia’, come le ciambelline all’anice che si fanno in quaresima, la crostata di fragole quando arriva la primavera.. Altri li abbiamo inseriti io e mio marito per completare quei mesi che erano privi di un dolce caratteristico. Avere un dolce caratteristico del mese significa che deve essere preparato almeno una volta nel mese, se ci piace tantissimo.. anche di più!

Il pan co’ santi è il dolce della tradizione di questo periodo, quando ci sono le festività dei santi (fuori da questo periodo .. non si può fare!). E’ un dolce tipico di Siena, direi, più che della Toscana, mi sembra di non averlo mai visto in nessuna altra parte se non a Siena, dove in questo periodo tutti i fornai hanno in bella mostra queste pagnotte tonde, con un caratteristico taglio a croce, lucide, ricche di noci e uvetta. Le vendono intere oppure al taglio e naturalmente non c’è una ricetta uguale all’altra, ogni famiglia, ogni panetteria ha il ‘suo pan co’santi’.

Si tratta di un pane dolce, ma con una nota piccante perché l’impasto prevede un po’ di pepe, i ‘santi’ nella ricetta tradizionale sono le noci e l’uvetta (quindi pan co’ santi = pan dolce con uvetta e noci). Nella mia versione l’uvetta non c’è, perché a me non piace, quindi inserisco solo le noci. Da piccola quando mia nonna lo preparava, lo mangiavo strapazzandolo tutto, togliendo chicco a chicco l’uvetta e sbriciolandolo orrendamente. La ricetta di mia nonna (paterna) è passata a mia mamma, che l’ha resa .. comprensibile a tutti. Mia nonna come tutte le vecchie cuoche cucinava senza ricette, non pesava nessun ingrediente e andava totalmente ad occhio. Nella maggior parte dei casi questo metodo funzionava alla perfezione, ma c’erano anche le giornate in cui .. il risultato non era dei migliori, troppo duro, troppo cotto, poche noci… Mia mamma ha fatto un po’ di esperimenti ed ha ottenuto la sua ottima versione, con le dosi precise, perfettamente replicabile da chiunque. Mio papà ne va matto, piace molto anche a me (anche se continuo a levare l’uvetta) e l’ho adottato come nostro dolce della tradizione dei santi. Dovrei dire ‘mio dolce della tradizione’, perché mio marito non lo ama granché: a lui piacciono i ‘dolci veri’ e questo lo considera poco più che un pane della colazione, mentre da noi la tradizione prevede che sia un dolce di fine pasto da mangiare appunto nelle festività dei santi. Alla ricetta di mia mamma ho apportato solo una piccola modifica (a parte eliminare l’uvetta): al posto del sale normale utilizzo il sale nero di Cipro che, come il pepe, dà anche una piccola nota di colore all’impasto. Appena vado a Siena farò assaggiare questa variante a mio papà. Voglio proprio sentire i suoi commenti! Devo dire che il sapore non cambia granché, ma vuoi mettere dire ‘il mio pan co’santi’ è fatto con il sale nero?’…. ma che chic!!

P.S.  Le foto le ho fatte io, con la mia compattina antidiluviana.. e si vede.

PAN CO’ SANTI

Ingredienti per due pan co’santi:

400 gr di farina 00

50 gr di lievito di birra fresco

50 ml di olio di semi (per me olio di girasole bio)

6 cucchiai da tavola di zucchero semolato

200 gr di noci (peso già sgusciate)

1 bel pizzico di pepe macinato al momento

2 cucchiaini di sale nero di Cipro

320 ml di acqua

1 uovo per lucidare

In una ciotola setaccia la farina, aggiungi lo zucchero semolato e mescola.

Sciogli il lievito in 200 ml di acqua tiepida e aggiungilo alla farina.

Incorpora anche l’olio di semi e comincia ad impastare con una forchetta, aggiungendo a filo l’acqua rimanente fino ad ottenere un impasto lavorabile (potrebbe non servirti tutta l’acqua).

Aggiungi il sale, il pepe macinato al momento e le noci spezzettate grossolanamente.

Trasferisci l’impasto sul tavolo e lavoralo a mano una decina di minuti. Devi ottenere una pasta elastica tipo quella della pizza.

Forma un panetto e lascia lievitare coperto da un canovaccio in un luogo tiepido per 1 ora.

Trascorso il tempo di lievitazione, riprendi la pasta, lavorala brevemente e forma due pagnotte tonde.

Trasferiscile in una teglia foderata di carta da forno.

Con un coltellino pratica un taglio a croce sulle pagnotte e rimetti a lievitare coperto per 45 minuti.

Scalda il forno a 220 gradi.

Quando le pagnotte sono lievitate, pennellale con l’uovo battuto e metti in forno già caldo.

Cuoci per 15 minuti, poi copri i pan co’ santi con un foglio di alluminio e lascia cuocere ancora 20 minuti.

Si servono tiepidi e si conservano bene per due giorni in una scatola di latta.

EASY:  servilo affettato a fine pasto, accompagnato da coppette di panna montata spolverate con mandorle tritate.

CHIC: può capitare in queste giornate di festa di andare in visita ad amiche e parenti. Utilizza l’impasto per fare dei piccoli pan co’santi monoporzione, incartali, legali con un nastro colorato, sarà il tuo piccolo omaggio per il tè del pomeriggio o il dopo cena.

Gratin di patate rosse e cipolle

Adesso è molto frequente sentir parlare di ‘comfort food', espressione che almeno io, fino a qualche anno fa, non avevo mai sentito. Devo dire che è un concetto che mi piace moltissimo e che condivido pienamente: l’idea che una pietanza, un dolce, anche solo un ottimo tè  possa avere effetto sull’umore .. mi appartiene molto. Credo nella capacità di alcuni piatti di .. creare un’atmosfera: farti sentire a casa, farti desiderare il calore della cucina, di una tavola ben apparecchiata, di suscitare ricordi e sensazioni particolari. Per quanto mi riguarda, l’idea di comfort food è associata non solo alla possibilità di mangiare qualcosa di speciale, ma anche all’idea di preparare un cibo particolare. Per me, insomma, il vero comfort food è quello che prima di diverto a cucinare e poi ho l’occasione di consumare in buona compagnia. Mi piace mentre rientro a casa, pensare alla cena che voglio preparare, mi rilassa e mi fa accelerare il passo, voglio arrivare presto, illuminare la mia cucina e cominciare a fare qualcosa di buono (o almeno spero che sia buono).

Chissà perché associo l’idea del comfort food soprattutto all’autunno e all’inverno. Forse perché penso a qualcosa di goloso da cucinare chiusa al caldo in cucina, con un po’ di musica di sottofondo o meglio ancora in compagnia, mentre fuori fa freddo e piove. Anche in estate si possono preparare cose ottime e molto golose, ma se penso al comfort food, penso ad una vellutata di verdure calda e cremosa, ad un piatto di polenta, ad una tazza di tè bollente con una bella fetta di torta al cioccolato e un libro da leggere, a un gratin di verdure, formaggio e erbe aromatiche come quello che presento oggi. Profumato, appena uscito dal forno e perché no.. ricchissimo di calorie! 

P.S. Questa ricetta è dedicata con un giorno di anticipo a due .. 'personaggi specialissimi', la mia mamma e il mio papà!! 

GRATIN DI PATATE ROSSE E CIPOLLE

Ingredienti per 4 persone:

800 gr di patate rosse

2 piccole cipolle di Tropea

120 gr di formaggio groviera grattugiato

100 gr di panna liquida  

origano

mezzo bicchiere di vino bianco

sale

olio extravergine di oliva

aceto balsamico

  

Sbuccia le patate, lavale e tagliale a fettine molto sottili.

Sbuccia le cipolle, lavale ed affettale ad anelli sottili.

Fai rosolare le cipolle in una casseruola con due cucchiai di olio extravergine di oliva e un pizzico di sale.

Quando sono morbide, bagnale con due cucchiai di aceto balsamico, lascia insaporire qualche minuto e togli dal fuoco.

Accendi il forno a 180 gradi.

Imburra una pirofila e riempila, disponendo gli ingredienti a strati.

Fai uno strato di patate, sala leggermente, aggiungi un cucchiaio di panna, un po’ di cipolle rosse, groviera grattugiato e origano.

Prosegui così fino ad esaurire gli ingredienti. Sullo strato finale metti solo patate, formaggio e origano.

Versa sulle verdure il vino bianco, copri con un foglio di alluminio e metti in forno per 40 minuti.

Trascorsi i 40 minuti, scopri la pirofila, aumenta la temperatura del forno a 220 gradi e lascia gratinare per 10/15 minuti, in modo che il gratin si abbrustolisca ma senza bruciare.  

Con questa ricetta partecipo al contest Tutto al Gratin di Aboutfood

EASY:  cena autunnale al caldo: servilo al posto del primo piatto tagliato a quadrotti e cosparso con una besciamella al formaggio.

CHIC: utilizza dei piccoli stampi da soufflé per fare dei gratin monoporzione e servili come antipasto accompagnati da un’insalata di radicchio rosso tagliato molto sottile (per le monoporzioni i tempi di cottura si riducono a 20/25 minuti coperto e 5 minuti per la gratinatura, magari sotto il grill).